JOURNEY OF LIFE

Selama beberapa hari berada di Birmingham untuk mengikuti IATEFL Conference 2016, saya tidak mempunyai banyak waktu untuk mengunjungi objek wisata di Birmingham. Padahal ada beberapa objek wisata di sekitar ICC (tempat IATEFL Conference 2016 berlangsung) yang dapat dikunjungi dan beberapa di antaranya GRATIS! Saya agak menyesal juga sih kenapa ga buat rencana perjalanan yang detail sebelum pergi ke Birmingham.

Baca juga: Seputar IATEFL Conference

Saya hanya berhasil berkunjung ke 5 objek wisata di sela-sela kesibukan saya mengikuti tiap sesi di IATEFL Conference. Apa saja objek wisata yang saya kunjungi? Let’s check them out!

Di Depan Library of Birmingham

Tempat ini wajib banget kamu kunjungi kalau berada di Birmingham. Library of Birmingham merupakan perpustakaan umum terbesar di Eropa dan letaknya bersebelahan dengan the ICC, Birmingham (tempat diadakannya IATEFL Conference 2o16 yang saya ceritakan di postingan sebelumnya). Setiap tahun ribuan turis berkunjung ke Library of Birmingham tidak hanya untuk melihat dan membaca jutaan koleksi buku dan audio. Banyak turis termasuk saya juga berkunjung ke Secret Garden yang terletak di lantai 7 dan melihat keindahan Birmingham dari atas.

Secret Garden (Aslinya Lebih Luas dari Gambar)

Jika kamu penggemar Shakespeare, Library of Birmingham mempunyai ruangan khusus yang dinamakan Shakespeare Room untuk melihat koleksi-koleksi Shakespeare.

Dok. Pribadi

Ruang baca di Library of Birmingham ini cukup nyaman dan tenang banget. Akses untuk berpindah dari satu lantai ke lantai yang lain juga cukup mudah. Tenang banget deh baca di sini. 

Di lantai dasar Library of Birmingham ini terdapat kafe. Siapa tahu pas kamu lagi baca buku, tiba-tiba perut kamu keroncongan kan.

Dok. Pribadi

Oh ya, yang paling unik di sini adalah mesin untuk mengembalikan buku pinjaman. Jika Library of Birmingham belum buka, anggota perpustakaan bisa mengembalikan koleksi yang dipinjamnya melalui kotak mesin pengembalian (seperti mesin ATM).

Dok. Pribadi

Ketika teman saya, Mr. Greg, tahu saya akan berpergian ke Birmingham, beliau langsung menceritakan bahwa Birmingham mempunyai kanal yang sangat panjang sekali, kurang lebih seperti BKT (Banjir Kanal Timur) yang dimiliki Jakarta tapi ini versi kerennya. Konon katanya kanal di Birmingham ini lebih panjang dari pada Venice loh. Warga lokal di sini sering bersepeda, lari, atau jogging di pinggir kanal ini. Setiap pagi dan sore waktu itu saya juga berjalan kaki melewati kanal dari the ICC sampai apartemen tempat saya menginap.

Oh ya, di sepanjang kanal Birmingham terdapat banyak kapal-kapal kecil. Mereka biasanya menawarkan tur sepanjang kanal atau suasana makan di restoran dalam kapal. Harganya? Kemungkinan mahal. Saya ga sempat tanya-tanya juga sih karena ga terlalu tertarik dan ga punya banyak waktu juga (kantong saya ga tertarik maksudnya). Saya cukup menikmati makan siang di pinggir kanal saja saat conference break di salah satu restoran burger terenak di Inggris. Dan air sungai di kanal ga bau seperti kali di Jakarta ya teman-teman, jadi nyaman banget walaupun makan di pinggir kanal.

Mengunjungi Bullring merupakan hal yang menakjubkan sepanjang hidup saya. Dulu saya sempat mengajar kursus bahasa Inggris dan menggunakan buku yang latarnya di Birmingham, Inggris. Saya sampai browsing di Internet tentang Birmingham karena selama ini kota di Inggris yang saya tahu hanyalah London. Kembali lagi ke buku itu. Jadi, di dalam buku tersebut diceritakan beberapa anak remaja sedang berada di tengah pusat kota Birmingham dan menanyakan arah ke orang lewat. Ada beberapa tempat yang ditanyakan, salah satunya Bullring Shopping Centre. Saya terharu begitu menginjakkan kaki di Bullring. Rasanya seperti mimpi. 

Sesuai dengan namanya, di Bullring Shopping Centre kamu bisa berbelanja sepuasnya di sini. Saya tidak sempat masuk ke dalam Bullringnya karena saat itu hari sudah sore dan saya tidak berani pulang ke apartemen ketika hari sudah terlalu gelap. Saya hanya jalan-jalan di luar Bullring saja dan tidak lupa memotret ikon Bullring ini.

Dok. Pribadi

Tidak jauh dari the ICC, kamu akan menemukan Victoria Square. Di sini terdapat 2 bangunan pemerintahan kota Birmingham, yaitu Council House dan Town Hall. Arsitektur bangunannya seperti di film 90an. Waktu saya melewati dua gedung ini sedang dilakukan renovasi, jadi fotonya kurang maksimal.

Victoria Square ini bisa dibilang seperti alun-alun kota Birmingham. Kamu jalan-jalan santai di sini. Berfoto di depan patung Queen Victoria yang terletak di tengah Victoria Square. Tidak jauh dari sini juga terdapat Birmingham Museum Art and Gallery. Jika kamu suka mengunjungi tempat bersejarah, sediakan waktu untuk berkunjung ke museum ini. Letaknya di tengah pusat kota Birmingham dan mempunyai berbagai macam koleksi seni dan koleksi bersejarah lainnya seperti sejarah alam, arkeologi, etnografi, sejarah lokal dan sejarah industri. Sayang sekali, saya tidak sempat masuk karena museumnya sudah tutup. Tapi teman saya yang sempat ‘bolos’ mengikuti IATEFL Conference mengatakan bahwa Birmingham Museum Art and Gallery ini harus banget dikunjungi terutama untuk kamu pecinta seni. Biaya masuknya gratis kok jadi ga perlu keluar uang untuk bisa berkunjung ke museum ini. 

Chinatown ternyata tidak hanya di London saja loh, di Birmingham juga ada. Jadi, sebetulnya saya jalan-jalan di Chinatown ini karena saya kangen banget makan makanan Asia. Salah satu teman saya (berkenalan di IATEFL Conference) yang kebetulan orang Indonesia, menemani saya untuk makan di salah satu restoran Chinese di Birmingham. 

Chinatown di Birmingham luasnya tidak sebesar di London. Sama seperti Chinatown di London, di sini terdapat supermarket ala Tiongkok dan juga restorannya. Restoran Jepang juga ada loh. 

Banyak banget objek wisata terkenal lainnya di Birmingham yang belum sempat saya kunjungi seperti Stratford-upon-Avon (tempat kelahiran Shakespeare), Cadbury World, Thinktank Museum, National Sea Life Centre, Edgbaston Cricket Ground dan tempat-tempat yang lain.

Tiap hari ngelewatin tapi ga sempet masuk :(

Mudah-mudahan saya bisa kembali lagi ke Birmingham dan lebih banyak menjelajahi kota Birmingham. Doakan saya banyak rejeki ya teman-teman. 

Dari kelima tempat di atas, menurut kamu kira-kira yang mana nih objek wisata di Birmingham yang paling menarik? 

IATEFL (The International Association of Teachers of English of a Foreign Language) merupakan sebuah organisasi yang bergerak di bidang pendidikan khususnya pengajaran dan pembelajaran Bahasa Inggris. Organisasi ini terbentuk sejak tahun 1967 untuk  guru-guru Bahasa Inggris sampai para peneliti yang tertarik dalam pengajaran Bahasa Inggris atau sering juga disebut English Language Teaching (ELT) untuk saling berbagi pengalaman dan meningkatkan profesionalisme dalam bidang ini.

IATEFL bekerja sama dengan organisasi ELT yang tersebar hampir di seluruh dunia, termasuk Indonesia untuk mengadakan seminar atau lokakarya (workshop) untuk guru-guru Bahasa Inggris dan praktisi ELT. 

IATEFL Conference diadakan setiap musim semi. Setiap tahun, IATEFL Conference diadakan di kota yang berbeda. Kota-kota tersebut berada di UK karena kantor pusat IATEFL juga terletak di UK. Tahun 2016, IATEFL Conference diadakan di Birmingham. Tahun berikutnya diadakan di Scotland, dan seterusnya. Setiap kota-kota besar di UK pasti pernah kebagian menjadi tuan rumah IATEFL Conference. IATEFL Conference 2020 kabarnya akan diadakan di Manchester. 

Tentu saja. Setiap peserta IATEFL Conference harus membayar biaya pendaftaran. Terakhir saya cek di website IATEFL, di tahun 2019 biaya registrasi untuk IATEFL Conference dari hari pertama sampai terakhir adalah kurang lebih Rp. 5.400.000,-. Biaya ini belum termasuk harga tiket pesawat, akomodasi, dan makan selama mengikuti conference ya. 

Bisa dong. Jadi, setiap tahun IATEFL bekerja sama dengan lembaga atau institusi yang bergerak di bidang ELT dan meminta mereka untuk menjadi sponsor dari IATEFL Scholarship. Dari sponsorship tersebut, IATEFL Scholarship bisa diberikan untuk membantu guru, dosen, peneliti, pelatih (trainer), maupun praktisi ELT yang ingin sekali ikut IATEFL Conference tetapi tidak mempunyai keuangan yang cukup agar mereka bisa menghadiri IATEFL Conference di UK.

Sekitar bulan Mei 2016, saya membuka email dari onestopenglish. Saya memang berlangganan newsletter beberapa situs ELT. Ketika saya membaca isi email newsletter tersebut, saya melihat sebuah iklan bertuliskan apply for IATEFL Scholarship Now! Saya pun iseng langsung klik iklan itu dan terbukalah semua informasi tentang IATEFL Scholarship. Saya membaca semua persyaratan IATEFL Scholarship. Di tahun 2016, IATEFL mencari 50 orang dari seluruh berbagai belahan dunia untuk menjadi penerima IATEFL Scholarship karena pada tahun tersebut IATEFL merayakan anniversary untuk conference yang ke-50. Saya pun mencoba peruntungan dengan memilih sponsor yang persyaratannya tidak terlalu sulit untuk saya penuhi. Pilihan saya pun jatuh kepada English Language Centre Brighton. Saya pun mendaftar IATEFL Scholarship 2016. 

Baca Juga: Pergi ke Inggris Demi IATEFL Conference 2016

ELC Brighton meminta calon penerima IATEFL Scholarship untuk menulis pernyataan sebanyak 400-500 kata tentang action plan penggunaan teknologi di tempat saya mengajar saat itu. Isinya sangat sederhana sekali namun mungkin panitia IATEFL tersentuh dengan action plan yang saya buat karena action plan tersebut bersumber dari keresahan saya mengajar di sekolah tersebut.

Ini yang diberikan oleh panitia IATEFL Scholarship (tidak saya terjemahkan agar informasinya jelas ya): 

• registration for a 2016 pre-conference event
• registration for the 2016 IATEFL Annual Conference
• A free year's IATEFL membership
• GBP 1000.00 towards conference related costs

Saya juga diberikan mug bertuliskan IATEFL dan juga sertifikat saat IATEFL Scholarship Party. 

Cukup untuk bayar tiket pesawat dan akomodasi selama IATEFL Conference. Untuk biaya makan selama saya di Birmingham lumayan bisa dihemat karena saya bawa kering tempe dan kentang dan juga mie instan dari Indonesia.  Kalau butuh nasi, tinggal cari Chinese restaurant saja di Birmingham. Untuk info aja nih teman-teman, peserta  pre-conference dan IATEFL Conference tidak akan mendapatkan sarapan atau makan siang seperti seminar atau lokakarya di Indonesia. Saya hanya mendapatkan makan siang sekali pada saat pre-conference saja. Itu pun makanannya tidak cocok dengan lidah saya sebagai seorang Asia hehehehe. Nah, selama IATEFL Conference saya lebih sering makan burger atau roti saja. Di Birmingham lah pertama kalinya saya makan sandwich Starbucks karena bingung mau makan apa. 

Baca juga: Bertemu Nasi dan Jeremy Harmer

Banyak banget…. Saya sampai ga sempat jalan-jalan di Birmingham karena terlalu senang mau bertemu beberapa penulis buku mata kuliah ELT saya, seperti Jeremy Harmer, David Nunan, dll. Rasanya seperti mimpi. Biasanya saya hanya baca tulisan-tulisan mereka melalui buku atau jurnal, eh dipertemukan langsung melihat mereka langsung.

D

Dok. Pribadi - Pre-Conference Day

Perlu diingat, sebelum IATEFL Conference dimulai. IATEFL selalu mengadakan pre-conference. Dari namanya saja kita sudah bisa menebak ya apa sih pre-conference ini. Jadi, pre-conference merupakan kegiatan yang dilakukan sebelum IATEFL Conference yang sesungguhnya dimulai. Semacam pemanasan dulu lah.  Pre-conference diadakan oleh Special Interest Group (SIG) yang ada di IATEFL. SIG merupakan wadah untuk peserta IATEFL Conference atau anggota IATEFL Conference  yang tertarik akan salah satu bidang dalam ELT. Misalnya, saya senang mendalami pengajaran bahasa Inggris untuk anak-anak. Nah, berarti saya bisa bergabung dengan Young Learners and Teens SIG. Saat saya mengikuti pre-conference di tahun 2016, YLT SIG kebetulan berkolaborasi dengan Learning Technologies SIG untuk mengadakan pre-conference. Saya kebetulan belakangan tertarik juga dengan penggunaan teknologi dalam pembelajaran bahasa Inggris jadi betapa senangnya saya mengikuti pre-conference ini. Sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui. Saya mendapatkan banyak ide baru untuk diaplikasikan dalam kelas bahasa Inggris saya. 

Keesokan harinya barulah IATEFL Conference dimulai. Empat hari berikutnya, saya mulai sibuk mencari sesi yang memang relevan dengan konteks pengajaran saya. Detailnya saya sudah pernah ceritakan dua tahun lalu. 

Baca juga: Pre-Conference Day

Jika kita sudah pernah mendapatkan IATEFL Scholarship, kita tidak bisa apply lagi sampai selang waktu 3 tahun. Mungkin agar rekan-rekan yang lain mendapatkan kesempatan untuk mengikuti IATEFL Conference.

Senang sekali karena saya menjadi satu-satunya orang Indonesia yang mendapatkan IATEFL Scholarship. Bukannya sombong ya tapi saya bangga sekali ketika melihat nama dan negara saya dilihat oleh ribuan orang di IATEFL Conference. Saya berharap akan ada orang Indonesia lain yang tidak hanya menjadi peserta dalam IATEFL Conference tapi juga menjadi presenter yang akan sharing knowledge tentang ELT di Indonesia.

Semoga informasi yang saya bagikan seputar IATEFL Conference ini dapat membantu teman-teman terutama guru-guru bahasa Inggris yang ingin mengembangkan sayap di dunia per-ELT-an ya. Di sini ada yang berprofesi sebagai guru sama seperti saya ga? Sudah pernah ikut konferensi tingkat internasional seperti IATEFL Conference? Boleh banget sharing di sini. 

P.S. Jika masih ada penjelasan tentang IATEFL Conference yang masih kurang lengkap, boleh banget tulis pertanyaannya di kolom komentar di bawah ya.

Tiket pesawat akhir-akhir ini lagi mahal banget ya, guys. Tapi tiket ke Singapura pasti ada saja yang murah. Postingan kali ini adalah lanjutan dari cerita liburan singkat ke Singapura bersama teman-teman kantor saya dan sesuai dengan judulnya, saya akan menceritakan sedikit pengalaman saya dan teman-teman terbang ke Singapura dengan Batik Air. Masih ingat kan kalau di postingan pertama, saya bilang kalau kami memesan memesan Batik Air rute Jakarta-Singapura dan ternyata dioperasikan oleh Lion Air (operated by Lion Air). Kami baru tahu juga setelah tiket Batik Air kami dikirimkan melalui e-mail (ya, saya sempat lupa Batik Air itu termasuk dalam Lion Group juga). 

Waktu itu sayalah yang bertugas untuk memesan tiket PP ke Singapura. Saat itu, penerbangan yang paling murah ke Singapura adalah Batik Air. Saya hanya pesan tiket perginya saja karena harga tiket PP dengan Batik Air agak mahal. Setelah saya mencetak tiket, saya dan teman-teman masih berpikir positif bahwa Batik Air ini merupakan anak perusahaan dari Lion Group yang sejauh ini tidak mempunyai pemberitaan negatif di media cetak maupun elektronik.

*Maafkan Sedikit Blurred

Jakarta-Singapura

Hari keberangkatan ke Singapura pun tiba. Saya janjian dengan teman-teman bertemu di terminal 2D, tempat pemberangkatan semua penerbangan Lion Group. Kami datang lebih cepat dari jam keberangkatan kami ke Singapura dan masih mempunyai waktu untuk makan di salah satu restoran di bandara. Selesai makan siang, kami pun berjalan menuju ke dalam bandara dan check in. Tidak lama kami check in, kami langsung memutuskan untuk pergi menuju ruang tunggu supaya tidak ketinggalan pesawat. Ga lucu juga kan ya kalau kami ketinggalan pesawat ke Singapura.

Dua Teman Saya

Sesampainya di ruang tunggu, kami mengobrol dan sesekali ke toilet juga. Ketika jam menunjukkan jam penerbangan kami (pukul 16.15), perasaan kami mulai ga enak. Kok sudah mendekati jam terbang tapi kru Batik Air belum muncul juga ya. Dan yak ternyata DELAY (ditunda). Kalau delaynya sekitar 15-30 menit saja, kami masih bisa sabar. Tapi ya kok ini sampai lebih dari 1 jam dan ga ada pemberitahuan dari pihak Batik Air kalau penerbangan kami delay. Kami pun masih mencoba untuk sabar dan tidak lama kru pesawat lewat melalui ruang tunggu. Oke, akhirnya kami akan berangkat. Tidak lama, semua penumpang pun dipanggil untuk masuk ke dalam pesawat. 

Singapura

Cuma Sempat Foto di Sini 😢

Delay keberangkatan penerbangan Batik Air ini berpengaruh banget sama rencana perjalanan kami selama di Singapura. Kami berencana untuk ke hostel sebentar terus jalan-jalan malam di Marina Bay sesampainya kami di Bandara Changi, Singapura. Tapi rencana yang sudah kami bayangkan pupus begitu saja karena kami sampai di Changi sekitar pukul 9 malam. Sesampainya di Changi, kami mengisi form untuk diserahkan ke petugas imigrasi lalu menyerahkannya ke petugas imigrasi. Selesai urusan keimigrasian, kami langsung mencari stasiun MRT dari Changi ke hostel. (Kartu MRTnya kami beli di bandara dan bisa digunakan untuk naik bus juga). Sampai di hostel, kami check in dan membayar sisa pembayaran hostel. Kami ga sempat melakukan banyak kegiatan selain mandi dan makan malam di restoran seberang hostel lalu kembali ke hostel dan tidur.

Berbagi Pengalaman 

Jakarta-Singapura

Lion, oh Lion rasanya saya kapok naik Lion Group: Batik Air dan Lion Air. Mungkin dibalik peristiwa delay yang sering terjadi pada Lion Group, mereka punya alasan mengapa menunda penerbangan sampai lebih dari satu jam (pengalaman saya) tapi setidaknya Batik Air (operated by Lion Air) saat itu bisa memberikan pengumuman kepada penumpang mengapa penerbangan ditunda dan memberikan setidaknya kompensasi minuman ringan untuk penumpang sesuai dengan UU yang berlaku. Perlu diketahui, selama menunggu penerbangan, saya dan teman-teman kehausan karena kami tidak boleh membawa air ke dalam pesawat dan tidak ada air isi ulang dekat ruang tunggu. 

Selama penerbangan dari Jakarta ke Singapura, kami merasa nyaman sih. Kru pesawatnya ramah. Namun, sayangnya tidak ada inflight entertainment dan tidak disediakan makanan atau minuman seperti yang beberapa teman-teman blogger pernah cerita di blognya. Mungkin karena penerbangan ke Singapura ini merupakan penerbangan singkat ya (a.k.a short trip). 

Untuk jarak antar tempat duduk di pesawat kurang lebih sama dengan maskapai low cost seperti Air Asia karena pesawat yang kami naiki saat itu pesawat Lion Air (seperti yang tertera di tiket pesawat).

Kalau ada yang tanya, saya akan pakai Lion Air atau Batik Air lagi atau ga di masa mendatang. Kemungkinan besar tidak karena jadwal penerbangan saja sering tidak ontime, lalu tidak ada kompensasi juga jika penerbangan ditunda. 

Postingan ini tidak bermaksud menjelek-jelekkan Lion Air dan Batik Air ya guys, tapi saya berharap Lion Air bisa meningkatkan lagi performa jadwal penerbangannya supaya orang-orang tidak kapok menggunakan Lion Air atau pun Batik Air. Kalau pun terpaksa penerbangan Lion Air atau Batik Air harus delay, saya harap Lion Group dapat menginformasikannya kepada semua penumpang dan memberikan kompensasi yang sesuai. 

Untuk teman-teman yang mau cari tiket murah, sejauh ini Lion Air masih menawarkan tiket murah domestik maupun luar negeri. Kalau teman-teman masih nyaman menggunakan Lion Air, ya silakan. Harganya juga ramah di kantong kan ya.

Nah, teman-teman ada yang punya pengalaman terbang bersama Batik Air atau Lion Air ke Singapura seperti saya? Atau rute lainnya? Boleh dong cerita di kolom komentar.